Болезнь вызывается бактериями, такими как Mycobacterium и Nocardia. Рыба выглядит истощенной, часто поражается вторичными бактериальными и грибковыми инфекциями, глаза бывают выпучены и на теле и внутренних органах образуются язвочки. Как полагают заражение рыб происходит через корм, хотя возможны и другие способы. Поэтому надо быть особенно аккуратными при использовании кормовых рыб, поскольку часто они содержаться в очень плохих условиях.

Лечение крайне сложно и требует дорогих препаратов (содержащих сульфафуразол, миноциклин и т.д., поэтому лучше всего безболезненно умертвить заболевшую рыбу, если после отсадки в карантинный аквариум, ее состояние не улучшилось. Для предотвращения болезни приобретайте новых рыб только из здорового аквариума и карантинируйте их.

Ряд бактерий из рода Микобактерим могут передаваться людям, вызывая различные заболевания кожи и т.д. Поэтому избегайте контакта с незащищенной кожей, особенно с открытими царапинами и т.д., используйте перчатки. После вспышки заболевания обязательно продезинфецируйте оборудование.